Depuis des années, nombre d'industries font appel à la réticulation par irradiation du plastique. Parmi les domaines d'application se trouvent :
La matière plastique revêt une importance majeure dans l'industrie automobile et mécanique puisqu'elle permet de réduire le poids et donc la consommation de carburant. Parallèlement, les matériaux doivent résister à des conditions thermiques, mécaniques et chimiques très contraignantes, par exemple lorsqu'ils sont montés dans le compartiment moteur ou le groupe motopropulseur. Normalement, seuls les plastiques haute performance, onéreux et difficiles à manipuler, répondent à ces exigences.
L'industrie électronique a recours aux matières plastiques pour leurs bonnes qualités isolantes ainsi que leur grande flexibilité au formage. En outre, la miniaturisation et les nouvelles techniques de production provoquent l'apparition d'exigences de plus en plus pointues en termes de résistance aux fortes températures et au feu. Les fils de brasage habituellement utilisés de nos jours ne contiennent pas de plomb. Ainsi, la production se fait parfois à des températures supérieures à 250 °C, auxquelles normalement seuls les plastiques haute performance comme le LCP, le PEEK, le PES et le PEI peuvent résister.
Depuis des années, les plastiques servant à isoler les câbles et fils électriques sont réticulés par rayonnement afin qu'ils remplissent les critères très stricts de résistance aux fortes chaleurs et aux produits chimiques. La plage de domaines d'application comprend entre autres les câbles à résistance améliorée contre les gouttelettes de soudure et les câbles électriques de voitures qui doivent eux remplir les critères de résistance thermique pour des températures de fonctionnement pouvant atteindre 125 °C, voire 150 °C. De nos jours, les câbles d'alimentation sont également réticulés afin de répondre à des exigences de sécurité spécifiques. Ils sont utilisés dans le secteur des transports, dont les transports ferroviaire et de marchandises, la construction de tunnels ou encore l'industrie offshore.
La réticulation par irradiation des tubes en PE-HD se fait depuis des décennies afin d'allonger leur durée de vie, notamment face aux températures élevées et aux pressions internes. Depuis plus de 30 ans, des millions de kilomètres de tubes réticulés par irradiation, appelés tubes PE-Xc, prouvent leur fiabilité au quotidien dans des conditions difficiles dans le monde entier.
Les produits thermorétractables constituent un domaine d'application majeur des polyoléfines et TPE réticulés par irradiation. Ces matériaux sont avant tout employés dans l'industrie électronique et la construction d'oléoducs et gazoducs, domaines dans lesquels on les retrouve sous forme de tuyaux, films et pièces moulées servant à isoler les pièces de raccord. La réticulation par irradiation confère aux polymères semi-cristallins une « mémoire de forme » en créant de manière sélective des points de réticulation dans les zones amorphes.
Les rayonnements riches en énergie provoquent une altération, comme la réticulation, la ramification (greffe) ou la diminution du poids moléculaire. Cette modification de propriétés sert à configurer les caractéristiques des matières premières polymères, notamment le poids moléculaire de copolymères éthylènes ou la création d'une ramification polymère dans les polypropylènes afin d'obtenir une plus grande viscosité ou une meilleure résistance à la fusion.
Stérilisation par rayonnement, élimination des germes & désinfection >>